Le choc des cultures

Nos premiers pas en Inde ont été quelque peu déroutant. Après un atterrissage à l'heure le 14 Septembre au matin nous avons retrouvé notre chauffeur pas très loquace et armé d'une faucille. Il nous a amené à notre hôtel se situant à la frontière entre New et Old Delhi dans le quartier de Pahar Ganj.

Un hôtel plutôt moderne par rapport au quartier mais qui, une fois installés, nous a démontré tout son côté "Made in India". En effet, la clim qui ne faisait que du bruit, la chasse d'eau qui soit fuyait, soit restée enfoncée et les travaux à coup de marteau juste au-dessus ont eu raison de notre sieste dont nous rêvions tant… 

On a profité de cet après-midi libre pour faire connaissance avec cette nouvelle culture que nous ne connaissions pas. Même si nous en avions bien entendu parler, j'avoue que cela a été un peu surprenant, d'autant plus qu'en pleine période de mousson, les rues étaient très vite transformées en chemin boueux. Beaucoup de pauvreté et des regards vraiment insistants qui ont vite fait de nous mettre mal à l'aise. Du coup, nous avons juste fait un petit tour et nous sommes rentrés à l'hôtel en attendant notre interlocuteur de Shanti Travel qui était censé arrivé à 20h…

A cause d'un "problème de bécane" comme il nous a si bien dit, il n'est arrivé qu'à 22h… Bref, pas de repos pour aujourd'hui et pas une très bonne impression de l'agence que nous avions choisie… Mais malheureusement, nous n'étions pas au bout de nos surprises…

Quartier de Pahar Ganj

Le lendemain, nous avions pris un guide pour nous faire voir les points principaux de cette ville où nous ne nous sentions pas forcément à l'aise. Ce fut une visite intéressante entre Old et New Delhi. En effet, Delhi est divisée en deux avec d'une part, le vieux Delhi à caractère principalement musulman avec la plus grande mosquée de Delhi "Jama Masjid", ses ruelles étroites et tumultueuses où l'on ne peut passer qu'en Rickshaw vélo, ses souks et ses bousculades et d'autre part, le nouveau Delhi où l'on trouve le quartier administratif, le Gandi Memorial et Kutb Minar (ruine d'un ancien complexe religieux musulman qui a pour particularité d'avoir un minaret de plus de 70 mètres de haut).

La mosquée Jama Masjid

Old Delhi

Qutb Minar

Vue sur les toits de Delhi

Le lendemain nous avons pris la direction de l'Himalaya et plus précisément du Ladakh. Le Ladakh est situé au Nord de l'Inde, dans ce qui est appelé l'Himalaya Indien mais aussi le petit Tibet dû à la présence de nombreux réfugiés Tibétains accueillis par les Ladakhis, de tradition bouddhiste lamaïste. De ce fait, on ressent surtout la culture tibétaine et l'atmosphère y est complètement différente de Delhi. Coincée entre l'Himalaya au Sud et la chaine du Karakoram au Nord, cette région dont l'altitude moyenne est de 5300m, est faite des plus hauts sommets et des vallées les plus sèches du monde. Sa position frontalière avec le Pakistan d'un côté et la Chine de l'autre en fait un axe militaire stratégique avec une présence permanente de plus de 150 000 soldats.

Nous avions donc décidé de découvrir la vallée de l'Indus avec ses monastères et entreprendre un trek d'une dizaine de jours dans la vallée de Markha avec, à la clé, l'ascension du Kang Yatze.

Le programme paraissait bien mais  malheureusement l'agence a omis une caractéristique essentielle pour des trek de ce genre: la rigueur… Donc les deux premiers jours où nous étions censés nous reposer afin de bien nous acclimater à Leh, situé à 3500m, ont servi à essayer de rattraper les erreurs commises (matériel non inclus, choix du guide, etc…).

Leh, Ladakh

Monastère de Likkir

Les caravanes passent...

Monastère de Phyiang

Bref, nous sommes partis pas très rassurés, mais dès le premier instant nous avons pu profiter de la beauté du paysage. L'acclimatation s'est faite naturellement jusqu'au camp de base avec une progression en altitude en douceur. Les fausses informations fournies par notre interlocuteur de Shanti Travel nous ont fait passer des nuits un peu difficiles dû à notre tente (une canadienne en toile fleurie à l'intérieur et qui ne fermait pas complètement) et au froid. Il a en effet quelque peu confondu les températures pensant être toujours début Août… Du coup, les températures minimales annoncées entre 0 et 5 se sont en fait trouvées être inférieures à -15… Heureusement nous avons trouvé des compagnons de route, des Israéliens  très sympas qui eux aussi avaient prévu de faire cette ascension. Nous étions bien contents de ne pas être seuls et eux aussi je pense. Et nous étions encore plus contents quand ils nous ont dit qu'ils avaient une tente en rab, un peu plus adaptée aux conditions… mais extérieurement uniquement car à l'intérieur on a quand même du se résigner à casser la glace des bouteilles d'eau au réveil…

Début du trek

Campement à Skyu

Deuxième jour

Troisième jour

Mur de prière

Quatrième jour

Le Kang Yatze

Pas tous les jours facile...

A partir du plateau de Nimaling, où plusieurs d'entre nous ont passé une mauvaise nuit, j'ai commencé à avoir des appréhensions au sujet de cette ascension. D'une part les conditions étaient bien plus difficiles que celles annoncées, mais le plus grave je pense, c'est que ni Romain ni moi n'avions confiance en notre guide et de surcroît en notre agence. En effet, notre guide n'était pas réellement un guide, comme tous ici je pense, mais un gars de la vallée, qui avait une frontale sans pile, des baskets pas forcément cramponnables et une philosophie dans laquelle on voit bien qu'il croit en la réincarnation…

C'est donc dans notre tente igloo, au camp de base, en voyant que les nuages arrivaient et que la confiance en notre guide continuait à s'éloigner, que nous avons pris la décision de renoncer à cette ascension et par conséquent à la vue que nous imaginions de là-haut. Nos amis Israéliens y avaient déjà d'ailleurs renoncée et ne s'étaient pas arrêtés au camp de base.

Jour 5, attente au camp de base

La tente WC en souffrance

Sixième jour

Très déçus certes, nous avons quand même profité de ce lieu tout simplement magique, en prenant notre ptit déj au pied de celui que nous avions pas réussi à affronter. Mais comme nous l'imaginions la veille, il était effectivement dans les nuages, donc je pense que l'ascension de nuit aurait été risquée. Puis, comme nous n'imaginions pas une autre nuit avec ces conditions, nous sommes repartis en direction de Nimaling, avons traversé le plateau et franchi le col de Kongmaru La (haut de 5270m avec vue sur tous les sommets avoisinants) avant d'entamer notre ultime descente vers le village de Chuskurmo où nous avons passé notre dernière nuit.

Col Kongmaru La

Descente vers Chukursmo

Et le lendemain, surprise, nous nous sommes réveillés avec la neige. Elle n'avait pas tenu au niveau de notre campement mais tous les sommets avoisinants étaient enneigés. Nous nous sommes alors dit que si nous étions restés une nuit de plus, nous n'aurions pas pu passer le col et serions restés coincés, obligés de faire le chemin inverse… Puis nous avons fini notre descente jusqu'à Shang Sumdo où une Jeep est venu nous récupérer pour nous emmener à Leh. Sur la route, derniers petits arrêts pour visiter deux monastères, Hemis et Tiksey ,avant le retour vers la Deskit Villa bien contents de prendre une douche chaude même si cela s'est fait avec le seau quand l'électricité a bien voulu fonctionner !

Dernier jour

Notre muletier

Peintures au monastère d'Hemis

Monastère de Thiksey

Pour résumer ce petit périple, nous avons vraiment adoré la puissance et l'émotion dégagées par ces paysages grandioses. Seul petit (gros) bémol, dommage d'être tombés sur des gens incompétents… Heureusement, les soirées passées à la Deskit Villa ont été des plus agréables rythmées par de belles rencontres...

Route vers Lamayuru

Après quelques jours à rayonner sur Leh et ses environs nous avons repris l'avion en direction de Delhi où un nouveau chauffeur nous attendait pour nous amener à Agra, à environ 200 kms au Sud. Après 4h40 de route nous sommes arrivés à notre hôtel, soit quasiment le double que ce que nous avait annoncé l'agence… Pourquoi ? Tout simplement car nous avons pris la vieille route où circulent des ânes, des tracteurs, des chevaux et même des chameaux !!! Sans oublier les camions à contresens, les bus en travers, les singes qui sautent sur les vitres et surtout la douce symphonie des klaxons… Bref, pittoresque mais on s'en serait volontiers passé, d'autant plus que, lorsque nous sommes arrivés nous avons pu constater que les filles, Kim et Alessandra (qui sont parties en même temps que nous mais qui ont eu droit à la nouvelle route, totalement déserte), nous attendaient dans la piscine de l'hôtel… Et oui, encore une approximation de Shanti Travel, mais là ça faisait un peu trop…

La chaîne de l'Himalaya

Malgré ça nous avons quand même pu admirer la beauté du Taj Mahal et du Fort Rouge d'Agra tous deux construits par l'empereur Shah Jahan au 17ème siècle. Concernant le Taj Mahal, il s'agit en fait du mausolée construit en l'honneur de sa seconde femme. Son architecture parfaitement symétrique par rapport à la tombe de la reine en fait un monument vraiment impressionnant et ce n'est pas pour rien qu'il fait partie des 7 nouvelles merveilles du monde.

Le Fort Rouge à Agra

Le Taj Mahal

Nous voila maintenant de retour, tristement contents de rentrer. Bref, cette année qui nous semble être passée encore plus vite que les autres aura été une des plus riches en termes d'émotions, de découvertes et de rencontres.

C'est une véritable page qui se tourne, reste à savoir s'il s'agit de la préface ou de la conclusion…