Au coeur de la forêt subtropicale.

Après avoir atterri à Cairns et récupéré un autre camping car, nous voilà parti dans la pointe Nord-Est de l'Australie en direction de la Daintree Forest National Park.

Avant d'atteindre notre premier étape, nous avons fait une pause déjeuner à Palm Cove, petite ville balnéaire bien agréable. Par contre, pour la baignade, il est plutôt conseillé de s'abstenir ou bien d'aller dans les zones entourées de filets anti méduses. En effet, bien que la wet saison se termine, les méduses boites, elles, ne sont pas encore parties. Vu la dangerosité de cet animal nous avons préféré rester sur le sable.

Le soir même nous avons atteint Ellis Beach, superbe plage bordée de palmiers, où notre emplacement se situe exactement à 1mètre du sable… Sympa pour l'apéro!

Palm Cove

Ellis Beach

Le lendemain, après une balade dans la ville de Port Douglas, nous sommes partis à la chasse aux crocos sur la Daintree River. La plupart de ceux que l'on a repérés étaient des bébés crocos, la plus âgée ayant 6 ans (pour information, la moyenne d'âge du croco est de 60 ans), nous avons donc décidé de les laisser tranquilles. L'après midi n'est pas le moment où ils sont le plus actifs, il faut donc avoir de bon yeux et de la chance pour arriver à les apercevoir sur les bords de rivière ou dans les mangroves. Apparemment, le plus gros mâle de la rivière atteindrait 6 mètres. Mais nous ne le verrons pas. A noter qu'il y a beaucoup plus de femelles que de mâles, en général il y a un mâle pour une quinzaine de femelles. Notre guide nous l'a expliqué en faisant une comparaison aux hommes français. Messieurs, je vous laisse y méditer…

Daintree River

Nous avons ensuite passé le bac pour enfin entrer dans la forêt. Le premier soir nous avons dormi dans un camping en plein milieu de la nature et des bêtes que l'on y trouve. Vraiment sympa, on a même eu droit à une belle averse. C'était exactement comme l'on peut imaginer une forêt tropicale.

La camp kitchen de Lync Heaven

Le fameux Cassowary

Les jours qui ont suivi, nous avons profité de ce lieu tropical que nous n'avons pas l'habitude de voir. Au choix, pour les plus courageux étant en possession d'une boussole, tramping dans la forêt, dénivelé assuré! Ou bien, plus calme et tout aussi bien, de belles balades le long des plages afin de découvrir des endroits accessibles seulement à pieds. Le gouvernement a voulu protéger cette zone classée à l'UNESCO et qui fait partie des lieux où la diversité biologique est la plus grande. C'est pour cela qu'à partir de Cape Tribulation, aucune route n'est goudronnée et que depuis quelques temps la construction y est interdite.

Plage de Cape Tribulation

Mangroves

De retour vers un état moins sauvage, nous avons fait un saut à Mossman Gorge, puis nous sommes retournés sur Port Douglas. Malheureusement, le temps étant plutôt gris avec du vent, nous ne pourrons pas faire la croisière prévue sur la grande barrière de corail. Par contre nous nous enfoncerons dans les terres, à la découverte du village de Kuranda et des Barron Falls.

Mossman Gorge

Barron Falls

Le mercredi matin, par un ciel un peu plus clément, deux d'entre nous se lanceront quand même à la rencontre des poissons tropicaux et des tortues de mer sur les Green Islands. But atteint et ils rentreront avec le sourire sur Cairns. Ils nous feront part de leur expérience le soir même lors d'un bon resto sur le quai à côté de l'Octopus, le 8ème plus gros yacht personnel du monde !

L'Octopus, le petit bateau du fond...

Le lagon de Cairns

Voilà, l'aventure avec la famille Chocho se termine. On en a bien profité!! De notre côté c'est un retour au source, direction Sydney et le premier backpack où nous avions logé à notre arrivée le 26 septembre dernier. Mais avec beaucoup moins de stress cette fois, notamment parce que l'on sait où nous allons passer les prochains jours…

Retour sur Sydney

Les crocos du Top End

Nous avons quitté le fameux centre rouge en direction du Nord et de Darwin. Notre arrivée, sous le soleil, nous a vite mis dans le bain de ce qu'est la zone tropicale humide. En effet, à peine descendus de l'avion, nous accusons le coup et le verdict tombe lorsque nous mettons le moteur de la voiture de location en marche: 36°C, 60% d'humidité.

Après une visite éclair de la ville sous climatisation, nous nous sommes dirigés vers Batchelor, une ville au Sud de Darwin qui est aux portes du Litchfield National Park, un de nos objectifs du lendemain. Notre première impression en arrivant dans ce village n'était pas très optimiste mais quand nous avons vu ce qui allait être notre résidence d'un soir nous avons tout de suite compris que nous allions regoûter au confort que nous avions laissé de côté depuis bien longtemps...

Il s'agit de bungalows placés dans un jardin tropical avec toutes les petites bêtes que cela comporte, notamment quelques araignées… L'étape a d'autant plus été appréciée que le repas qui a suivi s'est fait dans le restaurant voisin, the butterfly, en t-shirt et au gré de l'humeur du chef (qui est toujours bonne vue sa capacité à pousser la chansonnette)... Ce sera donc petit repas indonésien sous les tropiques…

Rum Jungle Bungalows

Golden Orb Spider

Et pour finir, le lendemain matin nous avons eu droit à un petit déjeuner des plus raffinés au bord de la piscine avec la propriétaire des lieux… De quoi nous mettre de bonne humeur pour la journée qui arrive…

Nous avons donc quitté Batchelor et continué notre route au travers du Litchfield National Park. Nous avons traversé le parc en empruntant routes goudronnées et non-goudronnées avec quelques passages à hauteur de rivière… Nous avons pu apercevoir nos premiers panneaux "Attention Danger Crocodiles" !!!

Après avoir fait quelques haltes pour observer les nombreuses chutes d'eau du parc (où nous avions l'impression d'entrer dans un hamman à chaque fois que nous sortions de la voiture), nous avons pris la direction du Kakadu National Park où nous avions prévu d'y passer environ 2 jours. Sur la route nous avons fait une petite pause pour faire une "croisière" sur l'Adélaïde River et assister au repas des crocodiles sauteurs. Le principe est simple, on est sur un bateau et une femme aux doigts coupés donne à manger aux crocos des morceaux de porc accrochés au bout d'une perche en bois… On voit tout de même que les sacs à main sont habitués à ce petit manège car dès que le bateau passe à proximité de leur tanière on les voit rappliquer aussitôt… Malgré tout ça reste assez impressionnant, surtout quand ils ratent le bout de viande et que l'on entend un gros "cloc" lorsque la mâchoire tape…

Florence Falls

Wangi Falls

Après une nuit passée dans un des rares hôtels de Kakadu, nous avons pris la route d'Ubir, un site d'art rupestre dont les peintures datent de plus de 22000 ans ! La route pour y accéder, bien que goudronnée et ouverte, nous a tout de même réservée une ou deux petites surprises… En effet, il a fallu traverser quelques rivières qui étaient légèrement sorties de leurs lits…

Une fois ces obstacles franchis nous avons pu observer ces fameuses peintures aborigènes sur un site qui à mon sens était tout aussi beau. La vue depuis le plateau sur la terre d'Arnheim, une terre aborigène dont l'accès est très règlementé est tout simplement magnifique… Le seul hic, les moustiques qui, vêtement ou pas vêtement, ne cherchent pas à comprendre: ils piquent !

Ubir: Art rupestre 

Vue sur la Terre d'Arnheim

La suite de notre itinéraire dans Kakadu a malheureusement dû être modifié pour s'adapter aux nombreuses routes fermées à cause des inondations. Effectivement, la saison humide n'était pas finie depuis suffisamment longtemps pour que tout soit accessible dans le parc, même avec un 4x4… Du coup, les chutes d'eau et autres pistes que nous avions prévues d'emprunter n'ont été observées que sur des cartes postales… Dommage, mais cela nous a permis de prendre un peu plus de temps pour nous reposer, de faire de belles ballades et de profiter du calme du Kakadu National Park…

Nourlangie: autre site d'art rupestre

Enfin, pour notre dernière soirée dans le Top End, nous sommes retournés sur Darwin où une nuit en auberge de jeunesse nous y attendait… Tout se passait bien jusqu'au moment d'aller au lit où nous nous sommes aperçus que nous avions le vol non pas le lendemain mais, le surlendemain pour les parents de Caro et 3 jours plus tard pour nous… Petit souci de logistique...

Du coup, réveil à 3h30 du matin, direction l'aéroport pour rendre la voiture et tenter de modifier nos vols… Au final, cela n'a pas posé de souci, sans même besoin de payer un supplément… Mais pour être honnête, tous les gens n'étaient pas tranquilles… Enfin bref, nous voilà en route pour le Queensland, la dernière étape de ce long périple…