Après avoir laissé Kangaroo Island et ses habitants derrière nous, nous avons pris un vol à destination de notre prochaine étape, peut-être celle que nous attendions avec le plus d'impatience. En effet, nous avons atterri à Alice Springs, en plein coeur de l'Australie, pour y récupérer un 4x4 et affronter les pistes rouges que nous n'avions pas pu emprunter lors de notre escapade dans l'Outback…
Notre première sensation en descendant de l'avion est que nous n'aurions pas froid. Et oui, nous n'avions plus l'habitude de supporter les températures supérieures à 30° mais nous n'allons pas nous plaindre. Après avoir débarqués sur le tarmac de cet aéroport aux couleurs aborigènes, nous avons récupéré notre Land que nous n'avions pas particulièrement prévu de ménager.
L'itinéraire prévu emprunte à la fois routes goudronnées et pistes. Les quelques villages, ou plutôt "sites hôteliers allant du camping au resort",que nous avons prévu de traverser n'ont pas grande concurrence. Effectivement, nous n'avons guère eu le choix pour nos étapes étant donné que nous ne traversions qu'un ou deux endroits peuplés (prêts à attraper le touriste serait tout de même plus exact) par jour. Et par conséquent, qui dit non concurrence dit des prix totalement exagérés, même dans la formule économique pour laquelle nous avions opté…
La première étape de notre périple sur les terres Aborigènes se situe à Glen Helen, une petite ferme aménagée datant de 1905. Le cadre est splendide et nous aurons droit à une chambre donnant sur une falaise rouge avec une petite rivière juste en contrebas… Après avoir observé notre premier coucher de soleil sur la pierre rouge, nous avons préparé le barbecue du soir avec au menu barramundis, saucisses d'émeus ou autres steaks…
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| Redbank Gorge |
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| Glen Helen |
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| Coucher de soleil sur le mont Sounder |
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| Copola en action... |
Le lendemain nous avons pris la route de Kings Canyon en passant par la Mereenie Loop, une piste traversant des territoires aborigènes pour laquelle un permis est requis. Avant d'attaquer la piste, nous avons fait un détour par la Palm Valley où le 4x4 est plus que nécessaire. Notre timing étant plus que serré, nous n'avons pas poussé jusqu'au bout de la route, mais nous avons tout de même pu solliciter notre engin du moment.
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| Vatanen a retrouvé ses marques... |
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| Ormiston Gorge |
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| Palm Valley |
La Mereenie Loop, malgré ce que nous avions pu en lire sur les différents blogs, ne nous a pas posé de problèmes majeurs, bien au contraire. A vrai dire nous avons bouclé les 90 kms de pistes plus rapidement que pour faire Toulouse - Albi avec la 106 rouge… Dommage, nous aurions apprécié quelques passages délicats mais ce ne sera pas pour cette fois-là…
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| Fin de la Mereenie Loop |
Nous sommes donc arrivés à Kings Canyon en avance sur ce que nous avions prévu et nous avons ainsi pu apprécier le coucher de soleil sur ce qui sera le point de départ de notre rando du lendemain, le Kings Canyon Rim Walk, une marche de 6 kms qui longe les crêtes d'un canyon aux falaises abruptes…
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| Coucher de soleil sur Kings Canyon |
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| Kings Canyon Rim Walk |
Après cette rando qui nous aura donné chaud, nous sommes remontés dans notre fameux 4x4 pour se diriger vers Uluru, LE symbole de l'Australie. Et là, très honnêtement, c'est vraiment indescriptible. On a vraiment l'impression qu'il est posé là, au milieu de rien. Bref, il en impose et ça nous fait quelque chose de le voir.
Pour les aborigènes ce rocher a une grande importance et est le lieu de certains rituels. Il arrive même que le site soit fermé lorsque les aborigènes, propriétaires du site, le désirent.. Ce caractère sacré est parfois mis à mal par les touristes qui n'éprouvent aucun scrupule à escalader le rocher. Ce qui est paradoxal est que l'ascension y est autorisée en empruntant le chemin sacré des aborigènes alors qu'en même temps il y a des panneaux demandant de ne pas le faire… Nous concernant, nous avons préféré respecter les coutumes locales et ne pas grimper sur Uluru, bien que la vue doit y être assez spectaculaire…
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| Uluru face A |
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| Uluru face B |
Après une tentative ratée de coucher de soleil sur le rocher due aux nuages qui se sont invités, nous nous sommes dirigés vers l'Ayers Rock Resort qui n'a de Resort que le nom (et le prix évidemment)… Les chambres, d'un confort plus que spartiate, ne nous donnent pas trop envie de profiter du lieu. Du coup, après une courte nuit et un petit déjeuner express, nous avons pris la route des Monts Olgas à environ 50 kms d'Uluru.
Les Monts Olgas sont en fait un groupe de 36 monolithes dont le plus haut fait environ 200 mètres de plus qu'Uluru. La rando que nous avons faite, Valley of the Winds, porte bien son nom. Elle serpente au milieu des rochers et des courants d'air qui nous ont bien rafraichis durant la marche.
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| Valley of the winds |
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| A fond sur ma meule... |
A la fin de la rando, nous avons emprunté la route menant vers le Western Australia, une piste d'environ 1500kms qui ne traverse que quelques villages du début à la fin et qui nécessite un permis qui n'est pas forcément évident à avoir. Nous n'avons fait que quelques kilomètres sur cette piste avant d'apercevoir un panneau indiquant qu'à partir de ce point-là nous pénétrions sur un territoire aborigène et qu'un permis était requis. Mais l'envie de s'y aventurer nous a traversé l'esprit, du moins le mien…
Durant ce périple au coeur même de l'Australie, nous avons pu nous rendre compte qu'il y a encore une grande différence de traitement entre les aborigènes et les blancs d'Australie. En effet, même si on a l'impression qu'ils ont récupéré une grande partie de leur terre originelle, on a parfois le sentiment que cela reste une façon de les tenir à l'écart. Les villages grillagés que nous avons pu croiser ne nous disent pas vraiment si cela sert à les protéger ou bien à les enfermer…
Bien que totalement conquis par le Centre Rouge et ses paysages spectaculaires, nous restons tout de même un peu déçus de ne pas avoir pu partager davantage cette culture Aborigène qui a l'air tellement riche.
