De Sydney à Brisbane

Ca y est nous nous sommes lancés dans notre dernière aventure australienne. Premier objectif, Brisbane, et plus précisément Pinkenba, petite ville dans la banlieue de Brisbane où nous avions prévu de passer faire un coucou à Cindy.

Nous avons donc quitté Sydney, plus tard que prévu car nous nous sommes octroyés un dernier petit brunch et la dernière glace Messina, en direction de Port Stephens, petite ville à environ 200 kms au Nord en espérant y arriver avant la nuit, qui tombe un peu avant les 17h30. Objectif raté! Il nous a donc fallu trouver un camping encore ouvert à cette heure tardive (environ 17h45)… Nous avons compris qu'à l'avenir il nous faudra soit réserver dans la journée soit se débrouiller pour arriver avec le jour.

Une fois installés, il nous fallait donc reprendre nos bonnes vieilles habitudes: branchement du van, mise en place de la table, remplissage de la bouillotte, préparation du repas… et un peu tout le reste que nous avions oublié… Mais bon pour les noodles on était toujours au top.

Après une nuit assez fraîche, car ne l'oublions pas nous sommes bel et bien en hiver, nous avons envisagé d'acheter un petit chauffage d'appoint. Nous étions donc à l'affût dès que le premier K-Mart se présenterait…

Sur la route nous avions identifié quelques endroits sympas. Nous avons donc commencé par One Mile Beach, une plage qui, comme son nom l'indique fait un mile de long et se situe un peu au Sud de Port Stephens. Elle a la forme d'un croissant et semble être un bon endroit pour pendre des cours de surf. Nous ne nous y sommes pas essayés pas car l'eau ne semblait pas être particulièrement chaude, surtout avec le vent qu'il faisait…

One Mile Beach

Nous sommes donc remontés dans le van en direction de Anna Bay et surtout de Stockton Bight, une série de dunes qui s'étendent sur plus de 30kms de long. Pas mal d'activités sont concentrées au niveau de ces dunes, de la balade en cheval à l'excursion en bus 4x4 en passant par la promenade en dromadaire… Nous avons opté pour une petite marche dans le sable, juste le temps de grimper en haut de la plus haute dune que nous voyions au début. Résultat, du sable à perte de vue avec l'océan en toile de fond.

Anna Bay

Stockton Bight

Après cette halte qui nous aura pris plus de temps que prévu, nous avons repris notre route vers le Nord en direction de Port Macquarie en passant par la région des lacs, près de Myall Lake. Le temps de pique-niquer en bord de lac, d'escalader une nouvelle dune et de grimper en haut d'un petit promontoire et il se faisait déjà tard, en tout cas trop tard pour atteindre Port Macquarie avant la nuit.

Myall Lake côté dunes

Petit picnic au bord de Wallis Lake

Lookout en arrivant sur Forster

Wallis Lake depuis le lookout

Forster

Du coup nous avons écourté notre étape et fait un arrêt pour la nuit à Forster, petite ville qui avait pour principal intérêt d'abriter un K-Mart… Nous avons donc trouvé notre petit chauffage d'appoint pour 10$ et, avec du recul, on peut dire que nous l'avons bien amorti…

A nous les soirées en T-shirt grâce au chauffage !!

Forster, côté Pacifique

Le lendemain matin, après une séance de prises photo ultra rapide autour du lac de Forster, nous avons repris la route, toujours vers le Nord. Encore une journée chargée nous attendait car, en plus de voir tout ce que nous avions prévu, il nous fallait aussi essayer de rattraper le retard de la veille. Autant le dire tout de suite, nous n'y sommes pas parvenus.

Forster, côté lac

Une fois Forster laissée derrière nous, nous avons pris la route du Crowdy Bay National Park en faisant une courte escale à Halidays Point. Pour atteindre le Crowdy Bay National Park il nous aura fallu emprunter à nouveau un peu de dirt road à partir de Crowdy Head. Nous avons donc une fois de plus sollicité Halen mais cela restait vraiment gentil à côté de ce que nous lui avions fait subir auparavant, que ce soit en Tasmanie ou bien en remontant sur Sydney…

Halidays Point

Crowdy Head

Crowdy Bay National Park

Une fois ressortis du parc, nous allions enfin pouvoir atteindre Port Macquarie. Juste le temps de faire un tour au phare et de prendre un petit muffin et il fallait repartir. Ce qu'on ne dira pas c'est que nous avons perdu environ 1h à chercher un vieux bateau que nous n'avons bien évidemment pas trouvé… Enfin bref, il nous fallait maintenant nous diriger vers Crescent Head, petite ville qui nous servira d'étape pour la nuit.

Laurieton, à la sortie Nord du Crowdy Bay National Park

Vue depuis le phare de Port Macquarie

Le phare de Port Macquarie

La plage de Port Macquarie

Pause muffin

On n'a pas trouvé le bateau, mais on a trouvé les pélicans

Et c'est au réveil que nous nous sommes aperçus que la ville n'était pas si affreuse que ça. Nous avons eu droit à un réveil très agréable, en bord d'océan, avec le soleil qui venait frapper juste à lq vitre. On a même pu observer les courageux surfeurs qui se jetaient à l'eau dès les 6h00 du matin… et ils n'étaient pas tous jeunes…

Après un petit réveil musculaire, nous avons repris la route en direction du Hat Head National Park. Après s'être retrouvés sur une plage déserte, nous avons continué dans la parc national avec Smoky Cape, Horshoe Bay et Trial Bay Gaol.

Crescent Head

Hat Head

Smocky Cape

Trial Bay Gaol

A la fin de la journée nous nous sommes arrêtés à Yamba faute de pouvoir atteindre Angourie dans les temps. Angourie est la ville d'où est originaire le fondateur de Billabong. Le surf y est donc très présent et c'est ici que la première réserver nationale de surf du New South Wales a vu le jour. Après s'être baladés autour des Blue Pools et le long de l'Océan, nous nous somme dirigés vers notre dernière étape du New South Wales, Byron Bay. Mais avant ça nous avons fait un petit détour par le Bundjalung National Park accessible encore une fois que par de la dirt road… mais peut être la meilleure que nous avons eu jusqu'à présent donc nous ne nous plaindrons pas…

Le lac de Yamba

Angourie

Blue Pools à Angourie

Dirt Road dans le Bundjalung National Park

Black Rocks dans le Bundjalung National Park

Byron Bay est surtout connue pour Cape Byron, le point le plus à l'Est de l'Australie (sans compter les îles). Du coup le matin nous avons entrepris une petite balade, à jeun, pour découvrir Cape Byron et le phare de Byron Bay. En réalité nous souhaitions voir le lever de soleil mais il n'était pas visible depuis le camping où nous étions. Donc nous l'avons raté mais la luminosité telle que nous l'avons eu pour la balade était quand même bien agréable… surtout qu'à cette heure-ci nous n'avons pas croiser grand monde.

Byron Bay à l'aube

Cape Byron

Le phare de Byron Bay

Main Beach de Byron Bay

Donc voilà, nous avons donc quitté le New South Wales et découvert la partie Sud du Queensland. Et là, ça fait un choc. Cela faisait environ une semaine que nous enchainions les parcs nationaux et les plages quasi désertes et puis nous sommes tombés sur la Gold Coast et Surfers Paradise qui se prend un peu pour Miami. Mais bon, ils leur restent un bon bout de chemin je pense encore…

Surfers Paradise

Enfin bref, notre première partie du périple se termine et nous arrivons enfin chez Cindy qui nous hébergera gentiment pour la nuit. Bilan de cette première semaine assez positif et nous sommes maintenant impatients de remonter vers le Nord car on s'est aperçu qu'il faisait de plus en plus chaud et que les jours étaient de plus en plus long… Et puis surtout on reste concentré sur l'objectif principal, la grande barrière de corail qui n'est plus désormais qu'à un bon gros millier de kilomètres (sans les détours)...