Aotearoa: North Island

Nous voilà donc sur le territoire néo-zélandais dont le nom Maori "Aotearoa" signifie  "un long nuage blanc". 

Première étape, Auckland, qui nous a vu passer rapidement. Malgré tout, nous avons pu apprécier cette métropole cernée d'un côté par la mer de Tasman, de l'autre l'océan pacifique et reposant sur ses cônes volcaniques. De plus, nous avons eu la chance de tomber sur un bar à tapas qui pourrait détrôner un de nos endroits toulousains favori, vous aurez deviné lequel… Nous sommes tombés sous le charme de la ville, mais en toute objectivité, la nuit dans une véritable chambre d'hôtel y a contribué pas mal!

Après une visite éclair de la ville, nous voilà partis dans notre nouveau campervan direction le nord vers la Waipoua Forest.

Mais nous n'allons pas tarder à nous rendre compte de certains problèmes du monstre, car en toute honnêteté  il ressemble  plus à un truck mal aménagé qu'a notre van.

Problèmes de pompe à eau, d'écoulement d'eau, et surtout de chauffage!!!

Mais ce n'est pas ça qui va nous arrêter, nous essaierons plus tard de négocier avec l'agence.

Après un abandon prématuré de notre aire de camping pour la nuit poursuivis par un Maori de 150kg à 7h du mat (que Romain a su amadouer en lui demandant s'il surfait), nous sommes allés nous balader dans la forêt entre les kauris, ces fameux arbres millénaires pouvant atteindre 60 mètres de hauteur et 16 mètres de circonférence.

La suite de la journée s'est poursuivie dans Bay of island, plus à l'est, à travers de sublimes routes. Cette baie, comme son nom l'indique, abrite plus de 150 iles vierges. Au delà de ça, il s'agit du lieu où a été signé le traité de Wantangi, traité étant la base des relations entre les Maoris et les colons.

Le lendemain nous avons pris la direction de la péninsule de Coromandel  afin d'y voir Cathedral Cove, une arche naturelle formée dans la roche, digne d'une carte postale.

Bien que nous n'ayons pas pu profiter trop longtemps des rayons de soleil de cette partie de la côte, nous sommes arrivés au bon moment de la marée à Hot water beach pour gouter aux sources d'eau chaude. En effet, lors de la marée descendante, les gens viennent avec leur pelle creuser des trous, formant ainsi des baignoires naturelles remplies d'eau chaude voir trop chaude pour moi.

Après avoir dormi sur un parking de Papamoa beach, nous avons pris la route pour Rotorua située au milieu de la zone géothermique la plus active du pays. Il y a un grand nombre de sites thermaux où l'on peut voir des geysers et des lacs remplis de souffre, arsenic et autres molécules…

Les Maoris ont baptisé cette zone "wai-to-pu" qui veut dire "eaux sacrés". Nous sommes donc allés visiter la réserve thermale "wai-o-tapu" où nous avons pu voir des eaux multicolores, des bassins de boue bouillonnants ainsi que des geysers. Par contre l'odeur de souffre était assez difficile à supporter.

Il a fallu s'éloigner vers le lac Taupo, plus grand lac de Nouvelle Zélande, pour pouvoir apercevoir le parc national de Tongariro, où nous nous apprêtons à faire le fameux Tongariro Alpine crossing, randonnée d'environ 19kms auxquels nous y avons ajouté l'ascension de la Montagne du Destin. Les fans du Seigneur des Anneaux y auront reconnu le fameux Mordor, dont le véritable nom n'est autre que le mont Ngauruhoe, haut de 2290m. Mais ce ne fut pas une formalité. En effet, en plus d'un dénivelé important, aucun chemin n'est tracé chacun essayant de trouver sa voie tant bien que mal parmi les roches volcaniques qui ont pour principale particularité de ne pas rester en place. Mais malgré la difficulté nous avons pu admirer tout au long de la rando des paysages lunaires et des lacs parfois bien colorés.

Une fois le track terminé, nous sommes partis direction Wellington afin d'attraper le ferry pour l'île du Sud, où nous y attendent 10 jours certainement pas moins reposant… A suivre!